Juan Atkins, el pionero del techno de Detroit, muere a los 64 años

Fue hallado desvanecido en la habitación de su hotel durante la noche del 31 de octubre. Pese a su traslado inmediato a un centro médico, se confirmó su deceso a causa de un infarto fulminante, antes de subir al escenario.

Atkins, nacido en Detroit en 1962, comenzó su vínculo con la música desde la infancia. Tras experimentar con guitarra y bajo, a los 15 años adquirió su primer sintetizador, iniciando un viraje definitivo hacia los instrumentos digitales.

Los inicios del sonido electrónico en Detroit

Durante su etapa escolar entabló una profunda amistad con Derrick May y Kevin Saunderson. Este trío de jóvenes afroamericanos, conocido históricamente como los “Tres de Belleville", concibió un lenguaje musical revolucionario. Su propuesta combinó la rítmica del funk y el disco con la experimentación electrónica europea, representada por agrupaciones como Kraftwerk, junto a influencias del house de Chicago.

A partir de conceptos aprendidos sobre estudios del futuro, Atkins aplicó nociones sobre la transición tecnológica para bautizar formalmente a esta corriente con el nombre de “techno”. Su música estuvo ligada al escenario socioeconómico de su ciudad natal, utilizando cajas de ritmo como la Roland TR-909 y secuenciadores para transformar el sentido de la tecnología en instrumentos de creación libre.

El primer gran hito discográfico de Atkins llegó en 1980 con la creación del dúo Cybotron, junto a Richard Davis. La dupla editó singles emblemáticos como “Alleys of Your Mind” y lanzó en 1983 el disco “Enter”, impulsado por el éxito del tema “Clear”. Esta pista vendió más de 50.000 ejemplares en el circuito under.

El legado eterno de Model 500 y Metroplex

En 1985, tras disolverse Cybotron, adoptó el alias Model 500 y presentó la composición “No UFO's”, considerada una de las obras cumbres del género de baile. En simultáneo, fundó la discográfica Metroplex, sello pionero que sirvió de plataforma para destacados productores locales. Pese a que el techno se masificó posteriormente en Europa, la visión de Atkins preservó su impronta originaria.