Tim Payne: del anonimato al fenómeno viral del Mundial por un reto argentino

Tim Payne, un recorrido deportivo inesperado

Antes de su explosión en redes sociales, Payne acumuló hitos significativos en su carrera. El 26 de marzo de 2013, anotó el único doblete de su trayectoria en una victoria por 2-0 frente a Islas Salomón, en el marco de las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014. Posteriormente, en diciembre de 2014, disputó las semifinales del Mundial de Clubes con Auckland City ante San Lorenzo, encuentro que marcó su único enfrentamiento contra un equipo argentino.

El título de la Copa de las Naciones de Oceanía en junio de 2024 con la selección mayor de Nueva Zelanda representa su logro más reciente con el equipo nacional. Payne fue titular en fases clave del torneo, anotando un gol contra Islas Salomón. Estos antecedentes deportivos, si bien relevantes para su trayectoria, palidecen ante el fenómeno viral que lo rodea actualmente.

¿Cómo se convirtió Tim Payne en un fenómeno viral?

El youtuber argentino Valen Scarsini propuso la idea de destacar al futbolista con menor reconocimiento en la Copa del Mundo. La elección recayó en Tim Payne, quien hasta entonces acumulaba apenas 4 mil seguidores en su cuenta de Instagram. La campaña impulsada por Scarsini, que incluyó canciones y el apoyo de diversas figuras, provocó una escalada meteórica: en menos de 24 horas, Payne sumó 700 mil seguidores y en una semana superó los 4 millones.

La magnitud del fenómeno desconcertó a la delegación neozelandesa, que no encontraba explicación para la repentina invasión digital. Marcas como McDonald's, Duolingo y Canva se sumaron al fenómeno con posteos y comentarios, evidenciando el alcance global de la viralización. A pesar de su reciente anonimato, Payne ya contaba con el respaldo de la marca deportiva Asics como embajador, y Puma, firma que viste a la selección de Nueva Zelanda, se vio beneficiada por la atención generada.

Payne, de 32 años y 1.80 metros de altura, ha publicado videos de agradecimiento y sus posteos recientes acumulan millones de likes. Junto a su esposa Michelle Peters, quien también se sumó a la tendencia, el defensor se perfila como un potencial objetivo para las grandes marcas de moda, dada su creciente carisma y el afecto que ha cosechado en el público.